祁连山草原
  
  世上没有一个地方像祁连山。57亿年前,地球上波澜壮阔。不知持续了多长时间后,海水渐渐退后,陆地隆起。渐渐地,在中国西北的大地上,苍茫的祁连山草原形成。
  祁连山草原的历史,看起来好像是那么粗犷,甚至残酷,但祁连山的本质绝对是温情浪漫的。祁连山一名就是古代匈奴语,意思是“天之山”。迄今为止,游牧在这里的匈奴人的直系后裔——尧熬尔人(裕固人的自称)仍然叫祁连山为“腾格里大阪”,意思也是“天之山”。
  祁连山下有一片水草最为丰美的草原,那就是夏日塔拉(黄城滩、皇城滩、大草滩)。这里曾是匈奴王的牧地,回鹘人的牧地,元代蒙古王阔端汗的牧地。夏日塔拉是一片四季分明、风调雨顺的草原。
  大马营草原地处祁连山冷龙岭北麓,距甘州城120千米。有省道直通。这里地势平坦广阔,土肥草茂畜旺,自西汉元狩二年(前120)起即为养马屯兵之要地。今世界第二、亚洲第一马场——山丹军马场即设在此处。每年7月至8月,在大马营草原游览领略富有诗意的草原风光最为舒心。与草原相接的祁连山被终年不化的冰雪覆盖着,银装素裹,白雪皑皑,而草原上的万顷油菜花金灿灿令人神往,微风吹来,花涛汹涌,宛如钱塘江潮水,一浪推过一浪,滚滚向前,又如万马奔腾,势不可挡,加上蓝天白云下的一群群马牛羊点缀其中,给人回归自然、返璞归真、如入仙境的感觉。西大河水库被群山环抱,皑皑雪山倒映水中,恰如一块明镜镶嵌在翠绿的草原上,若荡舟水上,更使人心旷神怡。